Ce mois-ci, les organisateurs du Retail Action Network ont rencontré le ministère de la Colombie-Britannique chargé de modifier la loi sur les normes d’emploi. Cette réunion a été organisée par la Coalition pour les normes d’emploi, qui regroupe un large éventail d’organisations luttant pour la justice en faveur des personnes les plus exposées au risque d’exploitation sur le lieu de travail : les travailleurs migrants, les travailleurs domestiques, les enfants et les jeunes qui travaillent, les travailleurs non syndiqués et, bien sûr, les travailleurs du commerce de détail, de la restauration et de l’hôtellerie.
Le Retail Action Network s’est joint à l’appel pour faire savoir au ministère que la loi sur les normes d’emploi n’est pas à la hauteur des attentes des travailleurs et qu’elle doit être modifiée de façon radicale et immédiate. Comme on pouvait s’y attendre, puisque des réunions similaires avaient déjà eu lieu, le ministère n’a pas eu grand-chose à offrir en réponse à nos suggestions. La réunion n’a cependant pas été sans succès ; notre groupe est reparti avec un sentiment renouvelé de détermination et d’engagement à organiser une campagne politique à long terme en coopération avec d’autres. L’inaction du ministère a touché une corde sensible en nous montrant clairement que l’action directe de masse des travailleurs est la véritable clé pour obtenir les changements que les travailleurs recherchent continuellement.
Le Réseau d’action du commerce de détail a présenté un certain nombre de demandes et a profité de cette réunion pour mettre en avant les changements nécessaires. Tout en faisant écho aux nombreuses préoccupations de nos amis, nous nous sommes concentrés sur les changements qui bénéficieraient spécifiquement aux travailleurs du commerce de détail, de la restauration et de l’hôtellerie :
- Salaires
- Augmenter le salaire minimum pour qu’il corresponde au salaire de subsistance dans les communautés de la province.
- Abolir le salaire des serveurs de boissons alcoolisées. Aucun travailleur ne devrait être soumis à un salaire inférieur au salaire minimum.
- Protéger les pourboires des travailleurs en veillant à ce que la direction ou les propriétaires n’aient pas accès aux pourboires reçus et ne puissent pas les percevoir.
- Pratiques d’ordonnancement
- Introduire des pratiques de planification avancée. Exiger des employeurs qu’ils fournissent aux travailleurs leurs horaires au moins deux semaines à l’avance et qu’ils les préviennent au moins une semaine à l’avance de tout changement d’horaire.
- Mettre fin aux horaires libres. Obliger les employeurs à afficher les heures de début et de fin de poste.
- Protéger les travailleurs contre les horaires de garde injustes. Appeler pour travailler devrait être considéré comme « se présenter au travail ».
- Rétablir le salaire minimum pour se présenter au travail à son niveau d’avant 2002 : Réintroduire un salaire minimum de 4 heures pour un poste de travail.
- Indemnité de maladie
- Veiller à ce que les travailleurs bénéficient d’au moins sept jours de maladie payés par an.
- Période probatoire
- Mettre fin à la période d’essai de trois mois. Les travailleurs devraient bénéficier de tous les droits et de la dignité dès le premier jour de travail.
Les travailleurs du commerce de détail, de la restauration et de l’hôtellerie représentent près d’un quart des travailleurs en Colombie-Britannique, et la grande majorité d’entre nous dépendent de la loi sur les normes d’emploi (Employment Standards Act) pour les protections minimales qu’elle offre. Chaque fois que des modifications sont apportées à ces lois, elles ont un impact direct sur les travailleurs du secteur des services, car de nombreux employeurs n’offrent que le strict minimum à leurs employés. C’est pourquoi il est extrêmement important pour les membres du Retail Action Network d’apporter des changements à cette législation et de lutter pour l’amélioration des conditions sur le lieu de travail et au niveau provincial.
Nous avons été rejoints par une demi-douzaine d’autres organisations inspirantes de toute la province qui luttent pour des améliorations au sein de leurs propres communautés et qui construisent un mouvement pour la justice pour les travailleurs précaires. Ces groupes sont les suivants
– Migrant Workers Dignity Association (Association pour la dignité des travailleurs migrants), qui a demandé une amélioration des protections pour les travailleurs agricoles migrants et saisonniers.
– West Coast Domestic Workers Association (Association des travailleurs domestiques de la côte ouest), qui demande l’amélioration des conditions de travail des travailleurs domestiques et des aides à domicile.
– First Call BC qui a tiré la sonnette d’alarme et s’est organisé pour aider à protéger les enfants et les jeunes qui travaillent en Colombie-Britannique.
– Le Conseil du travail de Vancouver qui s’est joint à l’appel en faveur d’une augmentation du salaire minimum.
– Community Legal Assistance Society qui a mis en lumière l’inefficacité de la procédure de plainte en matière de normes d’emploi.
Nous avons constaté d’incroyables similitudes dans les luttes que nous menons en tant que travailleurs, bien que nous venions de lieux de travail très différents. Nous assistons à un échec total de la loi sur les normes d’emploi et, par conséquent, à une exploitation rampante de la part des employeurs en Colombie-Britannique. La solidarité dans l’action avec ces différentes organisations, en ce qui concerne la loi sur les normes d’emploi et au-delà, sera la base sur laquelle nous obtiendrons tous les changements demandés par les multiples groupes.
Le ministère ne s’est absolument pas engagé à apporter les changements que nous recommandons à la loi sur les normes d’emploi. En fait, le vice-ministre adjoint, Trevor Hughes, a involontairement fait comprendre que l’action politique directe sera la seule méthode pour apporter les changements que les travailleurs souhaitent et dont ils ont besoin, et qui sont diamétralement opposés aux désirs des employeurs exploiteurs que le gouvernement sert par-dessus tout. Ses propos, bien que défensifs du côté des employeurs, sonnent juste ; la classe ouvrière et la classe des employeurs ont des différences fondamentales qui sont, par définition, incompatibles, et si nous voulons réaliser des progrès significatifs, nous ne pouvons compter que sur nos collègues travailleurs collectivement, car les politiciens qui essaient de nous diriger ne partagent pas les mêmes intérêts de classe fondamentaux que nous. C’est l’action politique à la maison, au travail et dans la rue qui apportera un changement direct, et non les supplications pour de simples miettes de la part des autorités qui sont au-dessus de nous.
En fin de compte, cette réunion n’a pas seulement permis de nouer des relations importantes avec d’autres organisations, mais elle a également renforcé notre compréhension du fait que l’organisation, l’éducation et l’autonomisation des travailleurs confrontés à l’injustice sur le lieu de travail constituent le moyen le plus efficace d’apporter un réel changement à ce système injuste qui continue de profiter à une minorité d’exploiteurs au détriment de la majorité des exploités. Nous sommes convaincus que si des travailleurs d’horizons divers s’unissent et agissent collectivement, toutes nos demandes de changement sont possibles.
Si vous avez une histoire à partager, une plainte à formuler ou si vous souhaitez vous organiser avec nous, n’hésitez pas à contacter le Retail Action Network – nous sommes en train de faire grandir un mouvement !
