Este mes, organizadores de la Red de Acción del Comercio Minorista se reunieron con el Ministerio de Columbia Británica responsable de introducir cambios en la Ley de Normas de Empleo. Esta reunión fue convocada por la Coalición de Normas de Empleo, que está formada por un amplio abanico de organizaciones que luchan por la justicia con los que corren más riesgo de ser explotados en el lugar de trabajo: trabajadores inmigrantes, trabajadores domésticos, niños y jóvenes trabajadores, trabajadores no sindicados y, por supuesto, trabajadores del comercio minorista, los servicios alimentarios y la hostelería.
La Red de Acción del Comercio Minorista se unió a la convocatoria para hacer saber al ministerio que la Ley de Normas Laborales está fallando a los trabajadores y necesita un cambio drástico e inmediato. Como era de esperar, dado que ya se habían celebrado reuniones similares con anterioridad, el ministerio no tenía mucho que ofrecer en respuesta a nuestras sugerencias. Sin embargo, la reunión no fue infructuosa; nuestro grupo se quedó con un sentimiento renovado de determinación y compromiso para organizar una campaña política a largo plazo en cooperación con otros. La inacción del ministerio nos tocó la fibra sensible, haciéndonos saber a todos claramente que la acción directa masiva de los trabajadores es la verdadera clave para conseguir los cambios que los trabajadores buscan continuamente.
La Red de Acción del Comercio Minorista presentó una serie de reivindicaciones y aprovechó esta reunión para plantear los cambios que deben producirse. Aunque nos hicimos eco de muchas de las preocupaciones que nuestros amigos pusieron sobre la mesa, nos centramos en los cambios que beneficiarían específicamente a los trabajadores del comercio minorista, los servicios de alimentación y la hostelería:
- Salarios
- Aumentar el salario mínimo para reflejar el salario digno en las comunidades de toda la provincia.
- Suprimir el salario de los camareros de licores. Ningún trabajador debe estar sometido a un salario inferior al mínimo.
- Proteger las gratificaciones de los trabajadores garantizando que la dirección / los propietarios no puedan acceder a las gratificaciones recibidas ni cobrarlas.
- Prácticas de programación
- Introducir prácticas avanzadas de programación de horarios. Exigir a los empresarios que faciliten a los trabajadores sus horarios con al menos 2 semanas de antelación, y con al menos 1 semana de antelación para cualquier cambio de horario.
- Poner fin al horario abierto. Exigir a los empresarios que publiquen las horas de inicio y fin de los turnos.
- Proteger a los trabajadores contra la programación injusta de las guardias. Llamar para ir a trabajar debe considerarse «presentarse a trabajar».
- Restablecer el salario mínimo por presentarse a trabajar a los niveles anteriores a 2002: Reintroducir el salario mínimo de 4 horas por turno.
- Paga por enfermedad
- Garantizar a los trabajadores al menos 7 días pagados por enfermedad al año.
- Periodo de prueba
- Poner fin al periodo de prueba de 3 meses. Los trabajadores deben tener plenos derechos y dignidad desde el primer día que empiezan a trabajar.
Los trabajadores del comercio minorista, los servicios alimentarios y la hostelería de Colombia Británica representan casi una cuarta parte de los trabajadores del país, y la inmensa mayoría dependemos de la Ley de Normas de Empleo por sus mínimas protecciones. Siempre que se introducen cambios en estas leyes, se produce un impacto directo en los trabajadores del sector servicios, ya que muchos empresarios ofrecen lo mínimo a los trabajadores. Por eso es increíblemente importante para los miembros de la Red de Acción del Comercio Minorista que introduzcamos cambios en esta legislación y luchemos por mejorar las condiciones tanto en el lugar de trabajo como a nivel provincial.
Se nos unieron media docena de otras organizaciones inspiradoras de toda la provincia que están luchando por mejoras en sus propias comunidades, y construyendo un movimiento por la justicia para los trabajadores precarios. Entre estos grupos se encontraban:
– Asociación para la Dignidad de los Trabajadores Migrantes, que exigió una mejora de la protección de los trabajadores agrícolas migrantes y temporeros.
– Asociación de Trabajadoras Domésticas de la Costa Oeste que reclamaba la mejora de las condiciones de las trabajadoras domésticas y de atención domiciliaria.
– First Call BC que dio la voz de alarma y se organizó para ayudar a proteger a los niños y jóvenes trabajadores de BC.
– Consejo Laboral de Vancouver que se unió a la petición de aumento del salario mínimo.
– Sociedad Comunitaria de Asistencia Jurídica que sacó a la luz la ineficacia del proceso de reclamación de las normas de empleo.
Hemos sido testigos de increíbles similitudes en las luchas a las que nos enfrentamos como trabajadores, aunque procedemos de lugares de trabajo muy diferentes. Estamos asistiendo a un fracaso total de la Ley de Normas Laborales y, como consecuencia, a una explotación desenfrenada por parte de los empresarios en BC. La solidaridad en la acción con estas diferentes organizaciones, en lo que respecta a la Ley de Normas Laborales y más allá, será la base sobre la que lograremos cualquiera de los cambios que exigen los múltiples grupos.
El ministerio no se comprometió en absoluto a introducir ninguno de los cambios que recomendamos en la Ley de Normas Laborales. De hecho, el Viceministro Adjunto, Trevor Hughes, dejó bastante claro sin querer que la acción política directa será el único método de introducir realmente los cambios que quieren y necesitan los trabajadores, que son diametralmente opuestos a los deseos de los empresarios explotadores a los que el gobierno atiende por encima de todo. Sus palabras, aunque procedan defensivamente del lado de la patronal, suenan a verdad; la clase obrera y la clase empleadora tienen diferencias fundamentales que son, por definición, incompatibles, y si queremos lograr avances significativos no podemos confiar en nadie más que en nuestros compañeros trabajadores colectivamente, pues los políticos que intentan dirigirnos no comparten los mismos intereses básicos de clase que nosotros. La acción política en casa, en el trabajo y en las calles traerá el cambio directo, no las súplicas de meras migajas de las autoridades que están por encima de nosotros.
Al final, esta reunión no sólo sirvió para entablar importantes relaciones con otras organizaciones, sino que también reforzó nuestra comprensión de que organizar, educar y empoderar a los trabajadores que se enfrentan a la injusticia en el lugar de trabajo es la forma más eficaz de lograr un cambio real en este sistema injusto que sigue beneficiando a unos pocos explotadores en detrimento de la mayoría explotada. Confiamos en que si los trabajadores de diversas procedencias se unen y actúan colectivamente, todas nuestras demandas de cambio son posibles.
Si tienes una historia que contar, una queja que presentar o estás interesado en organizarte con nosotros, ponte en contacto con la Red de Acción del Comercio Minorista: ¡estamos creando un movimiento!
