«La única razón por la que te pagaron [sic] ese dinero es porque tu grupito seguía aterrorizando la cafetería con pequeñas protestas sin sentido…».[1]
Así lo admitió Shelby Oswald, gerente de Wild Coffee, el establecimiento contra el que la Red de Acción del Comercio Minorista llevó a cabo su recientemente victoriosa campaña, en la que se cometieron abusos ilegales contra un trabajador.
La palabra clave, por supuesto, en esta elocuente afirmación es «sólo», lo que, curiosamente, conlleva un ligero acuerdo entre los que defienden el acto de explotar a los trabajadores y los trabajadores que nos hemos opuesto a tal crueldad. Porque es cierto que la acción directa fue lo que realmente hizo que la dirección de Wild Coffee acabara cediendo y pagara a la trabajadora maltratada los 453$ que se le habían retenido ilegalmente. Aunque la campaña terminó discretamente con la inmensa ayuda de la Sociedad Juntos contra la Pobreza/Proyecto de Defensa Legal de las Normas de Empleo, lo que realmente empujó a Wild Coffee a hacer lo correcto fue su comprensión de que si no lo hacían se enfrentarían a acciones directas inmediatas y crecientes en su local por parte de docenas y docenas de trabajadores de la comunidad.
Pero, ¿qué es la acción directa? ¿Es «aterrorizadora» y «descerebrada» como clama Oswald con énfasis teatral?
Fundamento de la clase
Lo que hay que entender primero, antes de responder, es que esta táctica la hace el clase obrera contra el clase empleadoralos dos tienen intereses de clase fundamentalmente incompatibles. ¿Comparte el trabajador que gana el salario mínimo, que apenas alcanza para pagar el alquiler (hacinado en un piso minúsculo con otras dos, tres, seis personas), los mismos intereses que el propietario que obtiene beneficios varias veces superiores a los suyos? ¿Comparte el trabajador siquiera los mismos intereses que el gerente contratado que gana una cantidad considerable más que él a cambio de exprimirle todo el trabajo posible con la amenaza de despedirle si no se esfuerza hasta la extenuación física y mental? No, el trabajador lucha por llegar a fin de mes, sacrificando a menudo aspectos de su vida -amigos, familia, alegría, sueños, educación, etc.- sólo para salir adelante. — para salir adelante. Los empresarios, en cambio, viven su vida a costa de los trabajadores que emplean y explotan. Esta distinción de clases es válida tanto para las pequeñas empresas como para las grandes, aunque estas últimas sean más reconociblemente terribles; la explotación de los trabajadores por los empresarios es fundamental para el capitalismo, pues así es como se obtiene el beneficio y, por tanto, el capital. Por tanto, la base de la acción directa es la lucha de clases de los miembros de la clase obrera.
El anarquista francés Émile Pouget, en su obra L’action directe , describió la táctica de la siguiente manera:
La Acción Directa es una noción de tal claridad, de una transparencia tan evidente, que el mero hecho de pronunciar las palabras las define y explica. Significa que la clase obrera, en constante rebelión contra el estado de cosas existente, no espera nada de personas, poderes o fuerzas exteriores, sino que crea sus propias condiciones de lucha y busca en sí misma sus medios de acción. [2]
Es un método de autoiniciativa por el que no dependemos de nadie más que de nosotros mismos y de nuestros compañeros de trabajo para realizar cambios que afectan a nuestras vidas. Se niega a inclinarse dócilmente y suplicar ayuda a los representantes del estado burgués que perpetúa el propio sistema capitalista que prospera a costa de la explotación que soportamos. La acción directa reconoce que «la emancipación de las clases trabajadoras debe ser conquistada por las propias clases trabajadoras»[3].
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Pero, ¿por qué preferir la acción directa cuando hay otros métodos menos «terroríficos» y «descerebrados», como pasar por la Rama de Normas de Empleo?
Existen varias razones para practicar la acción directa frente a los métodos que podrían considerarse pacíficos. Sin embargo, no debe pasar desapercibido que estos últimos métodos son promovidos por la clase empleadora por su propio interés y por trabajadores convencidos ideológicamente por la clase empleadora de que no hay mejor forma de hacer frente al abuso de poder en el lugar de trabajo.
Inmediatez de la acción
Cuando un trabajador es maltratado por su empresario, la Oficina de Normas Laborales le dice que utilice su «kit de autoayuda» para resolver los problemas por sí mismo; si no lo intenta, «la Oficina de Normas Laborales no aceptará denuncias».[4] Así pues, la inadecuada Rama de Normas de Empleo ignora la enorme desproporción de la dinámica de poder entre el trabajador y el empresario, a la vez que ignora el hecho de que si el trabajador ya ha sido maltratado por el empresario, lo más probable es que éste no se tome demasiado bien que le sigan dando la lata para que le den un trato justo o legal. Si el trabajador, alienado aún más por la Rama de Normas de Empleo, no puede encontrar el éxito a través de este «kit de autoayuda», entonces puede presentar una denuncia y se inicia un largo, tedioso y burocrático proceso que tarda muchos meses en completarse. Este método suele ser demasiado largo para que la mayoría de los trabajadores se enreden en él y, por tanto, es el farol que elige el jefe para promoverlo. Quien rechace la acción directa en favor del supuesto método pacífico, o no ha soportado nunca el salario mínimo o ha olvidado cómo cuenta cada dólar a la hora de poner comida en la mesa y pagar el alquiler. Saber que cuando los trabajadores están ilegalmente mal pagados, no remunerados y son despedidos injustamente, queda un enorme agujero donde antes había ingresos, y que para recuperar el dinero que se les debe a través de las Normas de Empleo tendrán que esperar en una situación tan miserable durante medio año o más… saber eso y luego condenar la acción directa es preocuparse más por el orden, el procedimiento, la decencia, como quieras llamarlo, pero en última instancia por el dinero de los jefes antes que por el sustento de los trabajadores maltratados.
Tomar el control
En cambio, la acción directa no depende de la benevolencia de un lejano experto en leyes laborales ni de ningún político desconectado, sino que utiliza el propio poder del trabajador junto con el de sus compañeros para influir en la forma en que les trata el empresario. De este modo, el empresario es inmediatamente responsable, no de unas leyes lejanas que puede pensar confiadamente que muchos trabajadores desconocen o no tienen la energía para buscar, sino que es responsable del colectivo de trabajadores (dentro y fuera de su lugar de trabajo). Es una afirmación de autonomía, al tiempo que un acto de democracia y libertad. De hecho, la democracia en el lugar de trabajo puede florecer mediante esta práctica. Mediante la acción directa, los trabajadores pueden hacer que la dinámica de poder en el lugar de trabajo pase de estar concentrada en una sola persona, con unos pocos subordinados supervisores que dictan cómo se hacen las cosas de la manera más severa, a otra en la que la mayoría pueda decidir por igual cómo dirigir equitativamente el lugar de trabajo en beneficio de todos. Sólo hace falta un acto de acción directa para mostrar un mundo de posibilidades a los trabajadores: uno de cooperación y toma de decisiones colectiva por parte de los trabajadores en interés de los trabajadores.
Crear Movimiento
Pero quizás lo más importante para nosotros, trabajadores y activistas laborales, en lo que se refiere a por qué debemos utilizar la acción directa, es el hecho de que conecta a los trabajadores de todos los centros de trabajo de la comunidad. Esta táctica de lucha nos hace confiar los unos en los otros, no en los desconectados políticos y expertos jurídicos que nunca experimentarán los distintos problemas que vivimos aquí. Cuando se pone en práctica, la acción directa nos abre los ojos, eleva nuestra conciencia de clase; da confianza colectiva en nosotros mismos para saber que unidos tenemos el poder de cambiar nuestras vidas a mejor. Así pues, la táctica de la acción directa tiene el potencial radical de crear o fortalecer aún más un movimiento de masas de trabajadores por la justicia. Si un trabajador se enfrenta a sus abusos a través de la lenta vía legal de la burocracia de la Oficina de Normas Laborales, suele hacerlo solo. En cambio, si lleva la lucha contra los malos tratos públicamente a las calles con sus compañeros de trabajo, lanza una valiente llamada a la solidaridad de todos los trabajadores de la comunidad, así como una llamada a todos los demás trabajadores para que aborden los malos tratos que ellos mismos sufren en sus propios lugares de trabajo. Mediante este acto se establecen conexiones en toda la ciudad, de un lugar de trabajo a otro, de una industria a otra y más allá. Estas conexiones refuerzan la conciencia de clase, la práctica de la ayuda mutua y el potencial para futuras acciones directas por la justicia de los trabajadores. Esto es especialmente necesario en nuestro actual panorama económico, dominado por pequeños centros de trabajo aislados basados en los servicios, que tienen más dificultades para sindicarse. La acción directa es, por tanto, una llave que puede abrir una puerta a un movimiento de masas más amplio de todos los trabajadores y oprimidos.
Dónde estamos ahora
Hemos visto a un directivo admitir públicamente que la acción directa era la única razón por la que se pagaba a un trabajador maltratado lo que se les retuvo ilegalmente. También podrían haber dicho que se habrían salido alegremente con la suya con los abusos ilegales a un trabajador si no fuera porque los compañeros trabajadores de la comunidad se unieron y organizaron acciones directas de solidaridad. Es de extrañar que también admitieran públicamente que no les importan la democracia, la justicia ni el sustento de los trabajadores con empleos precarios.
Los trabajadores han utilizado históricamente la táctica de la acción directa en todo el mundo por varias razones, pero en pocas palabras es porque consigue su objetivo (de forma más eficaz que las llamadas vías pacíficas) y es la única forma de desarrollar realmente un movimiento de masas capaz de extender el cambio radical para los trabajadores por los trabajadores.
La Red de Acción del Comercio Minorista confía en continuar esta tradición de lucha de la clase obrera, y esperamos con ilusión nuestras futuras campañas en las que la utilizaremos para conseguir victorias para nuestros compañeros trabajadores. Si algún trabajador decide organizarse, que se ponga en contacto con nosotros y entonces contará con el apoyo de la Red de Acción del Comercio Minorista y de muchos otros trabajadores de la comunidad mediante el uso de diversas tácticas basadas en la acción directa.
Notas:
[1] – Shelby Oswald(https://www.facebook.com/RetailActionBC/posts/1204154352968239)[2] – Émile Pouget, L’action directe(http://libcom.org/library/direct-action-emile-pouget)
[3] – Karl Marx, Reglamento general de la Asociación Internacional de Trabajadores (1864)(https://www.marxists.org/history/international/iwma/documents/1864/rules.htm)
[4] – Employment Standards Branch(https://esb-complaintsubmission.labour.gov.bc.ca/Declaration.aspx)
