“당신이 이 돈을 받은 유일한 이유는 당신의 작은 그룹이 무의미한 시위로 커피숍을 계속 위협했기 때문입니다…”[1]
소매행동네트워크가 최근 승리를 거둔 캠페인에서 노동자에게 불법적인 학대를 가한 와일드 커피의 매니저인 셸비 오스왈드는 이렇게 인정했습니다.
물론 이 설득력 있는 성명서의 키워드는 “오직” 으로, 이상하게도 노동자를 착취하는 행위를 옹호하는 사람들과 그러한 잔인함에 맞서 싸워온 우리 노동자들 사이에 약간의 동의를 불러일으킵니다. 직접 행동이 있었기에 결국 와일드 커피의 경영진이 학대당한 노동자에게 불법적으로 착취한 453달러를 지급하기로 굴복한 것은 사실이기 때문입니다. 비록 이 캠페인은 빈곤퇴치사회/고용기준 법률 옹호 프로젝트의 엄청난 도움으로 조용히 끝났지만, 와일드 커피가 옳은 일을 하도록 만든 것은 그들이 그렇지 않으면 지역사회의 수십, 수백 명의 노동자들이 즉각적이고 확대된 직접 행동에 직면할 수 있다는 것을 이해했기 때문입니다.
그렇다면 직접 행동이란 무엇일까요? 오스왈드가 연극적으로 강조하며 외치는 것처럼 “공포스럽고” “무의미한” 것일까요?
수업의 기초
대답하기 전에 먼저 이해해야 할 것은이 전술이 다음과 같은 방식으로 수행된다는 것입니다. 워킹 클래스 에 대한 고용 클래스이 두 가지가 있습니다. 근본적으로 양립할 수 없는 계급적 이해관계. 두 명, 세 명, 여섯 명이 함께 사는 작은 아파트에서 겨우 월세를 내기 위해 최저임금을 받는 노동자가 그들보다 몇 배나 많은 수익을 내는 건물주와 같은 이익을 공유할 수 있을까요? 노동자가 육체적, 정신적으로 지칠 때까지 노력하지 않으면 해고하겠다는 위협과 함께 노동자로부터 최대한 많은 노동력을 짜내는 대가로 자신보다 많은 돈을 버는 고용 관리자와 동일한 이익을 공유합니까? 아니요, 노동자는 생계를 유지하기 위해 고군분투하며 친구, 가족, 기쁨, 꿈, 교육 등 삶의 여러 측면을 희생하는 경우가 많습니다. — 생계를 유지하기 위해 희생하는 경우가 많습니다. 반면에 고용주는 자신이 고용하고 착취하는 노동자의 삶을 기반으로 살아갑니다. 이러한 계급적 구분은 중소기업과 대기업 모두에게 해당되며, 비록 후자가 더 끔찍하다고 인식되더라도 고용주에 의한 노동자 착취는 이윤과 자본이 창출되는 방식이기 때문에 자본주의의 기본입니다. 따라서 직접 행동의 기본은 노동자 계급 구성원의 계급 투쟁입니다.
프랑스의 아나키스트 에밀 푸제(Émile Pouget)는 그의 저서 L’action directe에서 이 전술을 다음과 같이 설명했습니다:
직접 행동은 그 단어를 말하는 것만으로도 정의되고 설명될 만큼 명확하고 자명한 투명성을 지닌 개념입니다. 이는 노동계급이 기존 상황에 끊임없이 반항하면서 외부의 사람이나 권력, 세력으로부터 아무것도 기대하지 않고 스스로 투쟁의 조건을 만들고 행동 수단을 스스로 찾는다는 것을 의미합니다. [2]
이는 우리 삶에 영향을 미치는 변화를 만드는 데 있어 우리 자신과 동료 노동자들 외에는 누구에게도 의존하지 않는 자기 주도적인 방법입니다. 우리가 감내하는 착취를 바탕으로 자본주의 체제를 영속시키는 부르주아 국가의 대표자들에게 온순하게 고개를 숙이고 도움을 구걸하는 것을 거부합니다. 직접 행동은 “노동자 계급의 해방은 노동자 계급 스스로가 정복해야 한다“는 것을 인식합니다.
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하지만 고용기준국을 거치는 것과 같이 덜 ‘공포스럽고’ ‘무의미한’ 다른 방법도 있는데 왜 직접 행동을 선호할까요?
평화적이라고 여겨질 수 있는 방법보다 직접 행동을 실천하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 하지만 후자의 방법은 고용주 계급이 자신의 이기심에서, 그리고 고용주 계급이 직장 내 권력 남용에 대처하는 더 좋은 방법이 없다고 이념적으로 확신하는 근로자가 장려한다는 점을 간과해서는 안 됩니다.
즉각적인 조치
고용주로부터 학대를 당한 근로자는 고용기준국으로부터 “자조 키트”를 사용하여 스스로 문제를 해결하도록 안내받으며, 이를 시도하지 않으면 “고용기준국은 불만을 접수하지 않는다”는 안내를 받습니다.[4] 따라서 부적절한 고용 기준 지부는 근로자와 고용주 사이의 권력 역학 관계의 엄청난 불균형을 무시하는 동시에 근로자가 이미 고용주로부터 학대를 당한 경우 후자가 공정하거나 합법적인 대우에 대해 더 이상 귀찮게 하지 않을 가능성이 있다는 사실도 무시하고 있습니다. 근로기준국으로부터 더 소외된 근로자가 이 ‘자조 키트’를 통해 해결책을 찾지 못하면 불만을 제기할 수 있으며, 이 경우 수개월이 걸리는 길고 지루한 관료주의적 절차가 시작됩니다. 이 방법은 대부분의 직원이 감당하기에는 너무 길기 때문에 상사가 허세를 부리기 위해 선택하는 경우가 많습니다. 평화적인 방법을 선호하며 직접 행동을 거부하는 사람은 최저임금을 견뎌본 적이 없거나 식탁에 음식을 올리고 집세를 낼 때 모든 달러가 얼마나 중요한지 잊은 사람입니다. 근로자가 불법적으로 저임금, 미지급, 부당 해고를 당하면 소득이 있던 자리에 빈틈이 생겨서 근로기준법을 통해 밀린 돈을 돌려받으려면 반년 이상 비참한 상황에서 기다려야 한다는 사실을 알고도 직접 행동을 반대하는 것은 질서, 절차, 품위, 그 무엇이라고 부르든 궁극적으로는 학대받는 근로자의 생계보다 상사의 돈에 더 신경을 쓴다는 것을 아는 것입니다.
제어하기
직접 행동은 먼 곳에 있는 고용법 전문가나 관계가 단절된 정치인의 자비에 의존하는 것이 아니라, 동료 근로자와 함께 근로자 자신의 힘을 활용하여 고용주로부터 대우받는 방식을 형성하는 것입니다. 이러한 방식으로 고용주는 많은 근로자가 알지 못하거나 추구할 에너지가 없다고 자신 있게 생각할 수 있는 먼 곳에 있는 법이 아니라, 직장 안팎의 집단적 근로자들에 의해 즉각적인 책임을 지게 됩니다. 이는 자율성을 주장하는 동시에 민주주의와 자유의 행위이기도 합니다. 실제로 직장 내 민주주의는 이러한 관행을 통해 꽃을 피울 수 있습니다. 직접 행동을 통해 근로자는 직장 내 권력 역학 관계를 한 사람에게 집중되어 소수의 상급자가 가장 가혹한 방식으로 일을 지시하는 방식에서 다수가 모두에게 이익이 되도록 공정하게 직장을 운영하는 방법을 동등하게 결정할 수 있는 방식으로 전환할 수 있습니다. 근로자들에게 가능성의 세계를 보여주기 위해서는 단 한 번의 직접 행동, 즉 근로자의 이익을 위해 근로자들이 협력하고 집단적으로 의사 결정을 내리는 것만이 필요합니다.
움직임 만들기
하지만 우리 노동자와 노동운동가들이 직접 행동을 해야 하는 가장 중요한 이유는 직접 행동이 지역사회의 여러 사업장에서 일하는 노동자들을 연결해준다는 사실입니다. 이러한 투쟁 전략은 우리가 겪고 있는 뚜렷한 문제를 결코 경험하지 못할 단절된 정치인이나 법률 전문가가 아닌 서로에게 의지하게 만듭니다. 직접 행동은 우리의 눈을 뜨게 하고 계급 의식을 높이며, 단결하면 우리의 삶을 더 나은 방향으로 바꿀 수 있는 힘이 있다는 집단적 자신감을 갖게 합니다. 따라서 직접 행동의 전술은 정의를 위한 노동자들의 대중 운동을 만들거나 더욱 강화할 수 있는 급진적인 잠재력을 가지고 있습니다. 노동자가 고용기준국 관료주의의 느린 법적 경로를 통해 학대 문제를 해결한다면 보통 혼자서 해결해야 합니다. 반면, 동료 노동자들과 함께 거리로 나와 공개적으로 학대에 맞서 투쟁함으로써 그들은 지역사회의 모든 노동자들에게 연대를 요청하는 용기를 발휘할 뿐만 아니라 다른 모든 노동자들에게도 각자의 직장에서 겪는 학대를 해결해달라고 촉구합니다. 이 행동을 통해 직장에서 직장으로, 산업에서 산업으로, 그리고 그 너머로 도시 전역에서 연결이 이루어집니다. 이러한 연결은 계급의식, 상호부조의 실천, 노동자 정의를 위한 더 많은 직접 행동의 가능성을 강화합니다. 이는 특히 노조 결성이 더 어려운 고립된 소규모 서비스 기반 사업장이 지배하는 현재의 경제 환경에서 더욱 필요합니다. 따라서 직접 행동은 모든 노동자와 억압받는 사람들의 광범위한 대중 운동의 문을 열 수 있는 열쇠입니다.
현재 위치
한 관리자가 공개적으로 다음과 같은 사실을 인정하는 것을 보았습니다. 학대당한 근로자가 급여를 받은 유일한 이유는 직접 행동 때문이었습니다. 불법적으로 원천징수된 금액을 돌려받았습니다. 그들은 지역 사회의 동료 노동자들이 단결하고 직접 연대의 행동을 조직하지 않았다면 노동자에 대한 불법적 학대를 기꺼이 피했을 것이라고 말했을 것입니다. 그들이 민주주의나 정의, 불안정한 고용 상태에 있는 노동자들의 생계에는 관심이 없다는 것을 공개적으로 인정하는 것인지도 궁금합니다.
노동자들은 역사적으로 전 세계에서 직접 행동이라는 전술을 여러 가지 이유로 사용해 왔지만, 간단히 말해서 이 전술이 소위 평화적 경로보다 더 효율적으로 목표를 달성할 수 있고 노동자에 의한 노동자를 위한 급진적 변화를 확산시킬 수 있는 진정한 대중운동을 발전시킬 수 있는 유일한 방법이기 때문입니다.
리테일 액션 네트워크는 이러한 노동계급 투쟁의 전통을 이어갈 것을 확신하며, 앞으로의 캠페인을 통해 동료 노동자들의 승리를 쟁취할 수 있기를 기대합니다. 조직화를 결심하는 노동자가 있다면 저희에게 연락해주시면 직접 행동에 기반을 둔 다양한 전술을 통해 리테일 액션 네트워크와 지역 사회의 다른 많은 노동자들의 지원을 받을 수 있을 것입니다.
참고:
[1] – 셸비 오스왈드(https://www.facebook.com/RetailActionBC/posts/1204154352968239)[2] – 에밀 푸제, L’action directe(http://libcom.org/library/direct-action-emile-pouget)
[3] – 칼 마르크스, 국제노동자협회 총칙 (1864)(https://www.marxists.org/history/international/iwma/documents/1864/rules.htm)
[4] – 고용기준국(https://esb-complaintsubmission.labour.gov.bc.ca/Declaration.aspx)
