À l’âge de quinze ans, j’ai décroché mon premier emploi chez Canadian Tire. C’était le début d’une carrière dans l’industrie des services où j’ai passé les quatorze années suivantes à travailler dans le commerce de détail, les épiceries, les restaurants et les hôtels, du Manitoba à l’île de Vancouver.
Pour moi, travailler dans le secteur des services est devenu la distraction qui m’empêchait de faire ce que je voulais vraiment faire de mon temps. Cela représentait l’acceptation à contrecœur du fait que le loyer devait être payé, que les provisions devaient être dans le réfrigérateur et que je n’avais pas d’autre choix que de participer à un système que je savais construit sur l’inégalité et l’exploitation.
Au cours de ces années, je me suis davantage engagée dans ma communauté et je me suis intéressée à la justice sociale et à la protection de l’environnement.
Il ne fait aucun doute que les années de formation de mon militantisme se sont déroulées tard dans la nuit, après le travail, avant le travail et entre les quarts de travail. Dès que je pointais le bout de mon nez, le vrai travail commençait. Je me souviens avoir envoyé des courriels et mis à jour des sites web tard après la fermeture du restaurant et après avoir fini de ranger les tabourets de bar. À l’instar de mes amis et camarades qui mènent un style de vie similaire, peu importe la longueur des journées – nous nous réconcilions en sachant que nous faisons ce qu’il faut.
D’innombrables heures de bénévolat ont été consacrées à « combattre l’homme« , tandis que nous avions deux ou trois emplois à la fois pour rassembler les heures nécessaires pour survivre dans une ville aussi chère que Victoria. Il est donc logique que moi et beaucoup de mes amis soyons constamment à cheval entre l’épuisement mental, physique et émotionnel et l’organisation efficace.
En gardant cela à l’esprit, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’au cours de ces années d’organisation qui ont amené des manifestations sur les marches de l’Assemblée législative, des marches sur la rue du Gouvernement et des rassemblements devant l’hôtel de ville, nous avons très rarement remis en question la façon dont notre vie quotidienne était explicitement engagée dans l’économie capitaliste. Nous avons très rarement remis en question le point de production.
Je fais maintenant partie des organisateurs qui ont participé au lancement du Réseau d’action des détaillants. Par l’intermédiaire de ce groupe, nous appelons les travailleurs à apporter stratégiquement leur militantisme sur leur lieu de travail.
En tant que travailleurs, en particulier dans le secteur des services, nous passons des heures à servir des Americanos pour des patrons qui ne les paient pas assez, à vendre des vêtements fabriqués par des femmes exploitées en Amérique centrale, à faire la vaisselle avec des produits chimiques qui nuisent à notre santé, à pomper du carburant dans des stations-service qui ont volé leurs bénéfices aux peuples autochtones, ou à vendre des légumes toxiques cultivés par des entreprises telles que Monsanto.
En tant que militants, nous avons une occasion extraordinaire de changer tout cela. En transposant notre travail d’organisation sur le lieu de travail, nous pouvons mettre des bâtons dans les roues du capitalisme et perturber la chaîne de montage de l’inégalité. C’est une chance inouïe de défier ces entreprises au niveau de la communauté, d’affronter le pouvoir des patrons et de remodeler nos communautés en expulsant les employeurs exploiteurs qui, autrement, s’installeraient dans nos quartiers.
Pour beaucoup d’entre nous qui ont passé des années à se battre sans relâche en dehors du lieu de travail, pourquoi ne pas combiner ces deux mondes et s’organiser pendant les heures de travail ? C’est en tout cas un excellent moyen de trouver enfin du travail en tant qu’activiste.
De nombreux employeurs veulent que les travailleurs se marchent dessus et se fassent concurrence pour un emploi un peu moins mauvais que le suivant, ou qu’ils laissent ces emplois minables au suivant dans la file d’attente. Nous pouvons surmonter ce processus individualisé et isolant. Nous pouvons nous engager politiquement et faire preuve d’esprit communautaire en effectuant un travail faiblement rémunéré.
Par l’intermédiaire du Réseau d’action pour le commerce de détail, nous appelons les travailleurs du commerce de détail et de l’hôtellerie à se rassembler, à rejoindre le réseau et à cibler spécifiquement les employeurs qui les exploitent, et ce de plusieurs manières créatives
Nous apportons notre soutien et notre solidarité aux travailleurs qui sont en conflit avec leurs patrons. Nous trouvons des emplois dans les entreprises les plus connues pour leurs pratiques d’exploitation et nous nous organisons de l’intérieur. Nous trouvons le moyen de transformer un travail mal rémunéré et souvent dégradant en un motif de fierté et d’engagement communautaire.
Les débrayages et les grèves, l’organisation syndicale, les ralentissements et les interruptions, les piquets de grève et la distribution de tracts à l’extérieur des lieux de travail sont autant de moyens de s’opposer réellement aux entreprises motivées par le profit qui exploitent nos concitoyens et notre planète. Il est impossible de faire pression sur le monde de l’entreprise par le biais d’une obligation morale ; il ne sera affecté que par ses marges bénéficiaires et sa réputation. En agissant de la sorte, nous pouvons contribuer à la création de coopératives de travailleurs, faire pression en faveur de conventions collectives progressistes et soutenir les entreprises qui offrent un salaire décent.
Le mouvement des travailleurs est en train de changer, et cette lutte va au-delà des augmentations de salaire et de la protection de nos intérêts individuels. Ce mouvement ouvrier s’appuie sur l’anti-oppression, l’environnementalisme et un engagement ouvert en faveur de la justice sociale, de la décolonisation et de l’anticapitalisme.
Ce qui est passionnant, c’est que nous pouvons faire preuve de créativité pour redistribuer le pouvoir aux gens. Le Réseau d’action des détaillants nous stimule en nous offrant de nouvelles possibilités d’organisation sur le lieu de travail. Si vous souhaitez apporter des changements significatifs dans votre communauté, remettre en question le modèle axé sur le profit et faire partie d’un réseau croissant de travailleurs et de militants syndicaux, rejoignez-nous dès maintenant !
Travaillez ensemble. Organisez-vous. Gagnez.
