열다섯 살에 저는 캐나다 타이어에서 첫 직장을 얻었습니다. 이것이 서비스 업계 경력의 시작이었고, 이후 14년 동안 매니토바에서 밴쿠버 아일랜드에 이르기까지 소매점, 식료품점, 레스토랑, 호텔에서 일하게 되었습니다.
저에게 서비스 업계에서 일하는 것은 제가 진정으로 하고 싶은 일을 하는 데 방해가 되는 일이었습니다. 집세는 내야 하고, 식료품은 냉장고에 있어야 하며, 불평등과 착취에 기반한 시스템에 참여하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없다는 것을 마지못해 받아들여야 했습니다.
그 기간 동안 저는 커뮤니티에 더 많이 참여하게 되었고, 사회 정의와 환경 보호에 더 많은 관심을 갖게 되었습니다.
제 활동의 형성기는 퇴근 후 늦은 밤, 퇴근 전, 그리고 교대 근무 사이에 있었던 것 같습니다. 퇴근하자마자 그때부터 진짜 일이 시작되었죠. 식당이 문을 닫고 바 의자를 설치한 후 늦은 시간에 이메일을 보내고 웹사이트를 업데이트했던 기억이 납니다. 비슷한 라이프스타일을 가진 친구나 동료들과 마찬가지로, 하루가 얼마나 긴지는 중요하지 않았고 우리가 옳은 일을 하고 있다는 것을 알기 때문에 화해할 수 있었습니다.
빅토리아처럼 물가가 비싼 도시에서 버티는 데 필요한 시간을 벌기 위해 한 번에 두세 가지 일을 병행하는 동안 수많은 시간을 자원봉사에바쳤습니다. 저를 비롯한 많은 친구들이 정신적/육체적/정서적 소진과 효과적인 조직 사이의 경계를 끊임없이 넘나드는 것은 당연한 일입니다.
이런 생각을 하면서 저는 수년간 입법부 계단에서 시위를 벌이고, 정부 거리에서 행진을 하고, 시청 앞에서 집회를 여는 조직 활동을 하면서 우리의 일상이 어떻게 자본주의 경제에 명시적으로 관여하고 있는지에 대해 질문한 적이 거의 없었다는 사실을 발견할 수밖에 없었습니다. 생산의 지점에 이의를 제기한 적은 거의 없었습니다.
저는 현재 리테일 액션 네트워크의 창립에 참여한 조직자 중 한 명입니다. 이 그룹을 통해 우리는 근로자들이 자신의 직장에서 전략적으로 행동주의를 실천할 것을 촉구하고 있습니다.
특히 서비스업에 종사하는 노동자로서 우리는 충분한 임금을 주지 않는 상사를 위해 미국인을 서빙하고, 중앙아메리카에서 착취당한 여성들이 만든 옷을 판매하고, 건강에 영향을 미치는 화학물질로 설거지를 하고, 원주민의 이익을 빼앗은 주유소에서 연료를 주입하거나 몬산토 같은 회사가 재배한 독성 채소를 판매하며 노동의 시간을 보내고 있습니다.
활동가로서 우리는 이 모든 것을 바꿀 수 있는 특별한 기회를 가지고 있습니다. 우리가 하는 조직화를 직장에 도입함으로써 자본주의의 톱니바퀴에 렌치를 꽂고 불평등의 조립 라인을 무너뜨릴 수 있습니다. 이는 지역사회 차원에서 이러한 기업에 도전하고, 상사의 권력에 맞서며, 우리 이웃에 자리를 잡을 수 있는 착취적인 고용주를 퇴출시켜 지역사회를 재구성할 수 있는 좋은 기회입니다.
직장 밖에서 끊임없이 싸우며 수년간을 보낸 많은 사람들이 이 두 가지 세계를 결합하여 근무 시간 중에 조직을 만들어보는 것은 어떨까요? 최소한 활동가로서의 일자리를 찾을 수 있는 좋은 방법입니다.
많은 고용주는 직원들이 서로를 밟고 지나가면서 다음 사람보다 조금 덜 나쁜 일자리를 차지하기 위해 경쟁하거나, 그 형편없는 일자리를 다음 사람에게 물려주기를 원합니다. 우리는 이러한 개별화되고 고립된 과정을 극복할 수 있습니다. 우리는 저임금 노동을 통해 정치적 참여와 공동체 의식을 가질 수 있습니다.
소매업 행동 네트워크를 통해 우리는 소매업 및 접객업 종사자들이 함께 모여 네트워크에 가입하고, 여러 창의적인 방법으로 착취적인 고용주를 구체적으로 타겟팅할 것을 촉구하고 있습니다.
우리는 상사와 분쟁 중인 근로자들에게 지원과 연대를 제공하고 있습니다. 우리는 착취적인 관행으로 가장 잘 알려진 곳에서 일자리를 얻고 내부에서 조직화하고 있습니다. 저임금에 종종 모욕적인 대우를 받는 일을 자부심과 지역사회 참여의 장으로 바꿀 방법을 찾고 있습니다.
파업과 파업, 노조 조직화, 작업 속도 저하와 중단, 직장 밖에서 피켓과 전단지를 배포하는 것까지, 우리는 사람과 지구를 착취하는 이윤 중심의 기업에 진정으로 도전할 수 있는 방법입니다. 기업 세계는 도덕적 의무를 통해 로비를 할 수 없으며 오직 이윤과 평판에 의해 영향을 받을 뿐입니다. 이를 통해 우리는 노동자 협동조합을 만들고, 진보적인 단체협약을 추진하고, 생활임금을 제공하는 기업을 지원할 수 있습니다.
노동자 운동은 변화하고 있으며, 이러한 투쟁은 임금 인상과 개인의 이익을 보호하는 것 이상의 의미를 지니고 있습니다. 이러한 노동자 운동은 반억압, 환경주의, 사회 정의, 탈식민지화, 반자본주의에 대한 공개적인 헌신을 바탕으로 합니다.
흥미로운 부분은 우리가 사람들에게 권력을 재분배하는 방법에 대해 창의력을 발휘할 수 있다는 것입니다. 리테일 액션 네트워크를 통해 우리는 직장 내 조직화를 위한 새로운 가능성에 활력을 얻고 있습니다. 지역사회에 의미 있는 변화를 일으키고, 이윤 중심 모델에 도전하며, 성장하는 노동자 및 노동 운동가 네트워크의 일원이 되고 싶다면 지금 바로 참여하세요!
함께 일하세요. 조직화. 승리.
