Lorsque vous êtes embauché pour un travail, vous vous engagez dans une relation contractuelle. Vous offrez votre temps et vos compétences en échange d’une rémunération. Que vous signiez un contrat ou non, la relation que vous entretenez avec votre employeur est légale.
Il est intéressant de noter que le droit du travail trouve ses racines dans la relation maître-serviteur du vieil anglais. Ce n’est qu’avec la révolution industrielle que la relation employeur-employé a commencé à être traitée comme un contrat entre égaux.
Les théories traditionnellement conservatrices considèrent la relation employeur-employé comme une relation d’égal à égal. Un travailleur est libre d’accepter ou non un emploi et est en mesure de négocier lui-même des éléments tels que le salaire et les conditions de travail. Si un employeur n’offre pas de bonnes conditions de travail, les travailleurs iront travailler ailleurs. Puisque les travailleurs sont libres de partir travailler ailleurs, ils peuvent négocier avec leur employeur une augmentation de salaire et de meilleures conditions de travail (comme un horaire fixe ou un jour de congé garanti). Cette conception de la relation employeur-employé ignore le déséquilibre de pouvoir qui existe entre les travailleurs et leurs patrons.
S’il est vrai que les travailleurs sont légalement libres de quitter leur emploi, il n’est pas facile pour eux de le faire et de trouver du travail ailleurs. Les travailleurs sont liés à leur employeur parce qu’ils ont besoin de travailler pour survivre – nous avons besoin d’argent pour nous nourrir et payer notre loyer. Quitter un emploi pour en trouver un autre est très risqué pour les travailleurs ; i, et sans emploi, de nombreuses personnes ne peuvent pas survivre. C’est pourquoi les travailleurs ne peuvent pas facilement passer d’un emploi à un autre.
Travaillant dans le commerce de détail, je ne me suis jamais sentie à l’aise pour aller voir mon patron et négocier un jour de congé ou une augmentation. J’avais peur que mon patron ne m’aime plus et je ne voulais pas perdre mon emploi. J’avais un loyer et des factures à payer. J’avais peur de quitter mon emploi parce que je n’avais aucune garantie d’en trouver un autre – j’ai déposé des CV dans plus de dix entreprises différentes avant de trouver un emploi.
Imaginez un travailleur du commerce de détail à Victoria : supposons qu’il gagne 11 dollars de l’heure et qu’il travaille 35 heures par semaine ; supposons qu’il prenne quelques postes sur un autre lieu de travail et qu’il gagne les mêmes 11 dollars de l’heure, à raison de 8 à 14 heures par semaine. Par mois, ils travaillent plus de 40 heures par semaine et gagnent environ 1700 $ après impôts et déductions. Ils paient par mois :
- 700 $ de loyer et de charges
- 100 $ pour une carte de bus.
- 500 $ pour la nourriture
- 100 $ pour les remboursements de prêts
- 50 dollars pour se vêtir.
Il lui reste donc 250 $ par mois, s’il n’a rien d’autre à acheter ce mois-là. S’il n’est pas satisfait de son travail, il n’est pas pratiquement en mesure de démissionner et de trouver un autre emploi avec seulement 250 dollars en banque. Supposons maintenant que ce travailleur subvienne aux besoins d’un enfant. Il lui est alors encore plus impossible de prendre le risque de démissionner et de trouver un autre emploi. L’idée selon laquelle les travailleurs, en particulier les travailleurs du commerce de détail à bas salaire, sont libres de changer d’employeur, n’est tout simplement pas une réalité dans de nombreux cas.
De nombreux employeurs considèrent leurs travailleurs en fonction de ce qu’ils coûtent à l’entreprise. Le capitalisme exige que les entreprises se préoccupent avant tout de réaliser le plus grand profit possible. L’objectif légal d’une société, qui est de faire du profit, le confirme. Les entreprises embauchent des travailleurs parce qu’elles ont besoin de leur travail pour réaliser des bénéfices. Elles doivent utiliser une partie de l’argent qu’elles gagnent pour payer les travailleurs. Comme les entreprises veulent maximiser leurs profits, elles paieront souvent leurs travailleurs aussi peu que possible et leur imposeront le plus de travail possible pour tirer le meilleur parti de leur main-d’œuvre. Les travailleurs, qui ne sont pas libres de changer d’employeur, ont des difficultés à négocier avec leur employeur pour obtenir plus d’argent ou de meilleures conditions de travail.
Les gouvernements provinciaux ont reconnu, dans une certaine mesure, que la relation employeur-employé n’est pas complètement égale. C’est pourquoi nous, et d’autres provinces, avons des lois sur les normes d’emploi. Ces textes législatifs diffèrent selon la province dans laquelle vous travaillez. La loi sur les normes d’emploi définit les conditions de travail de base que les employeurs doivent fournir. Elle définit notamment les heures supplémentaires et leur rémunération, le salaire minimum, le préavis que doit donner l’employeur s’il veut licencier un travailleur, etc. Le gouvernement provincial s’est rendu compte qu’il s’agissait de conditions de base qui devaient être fournies aux travailleurs, quoi qu’il arrive (bien que de nombreuses personnes passent de plus en plus à travers les mailles de la législation, comme les travailleurs migrants et les travailleurs étrangers temporaires au Canada). Après tout, les travailleurs ne représentent pas seulement des coûts pour les entreprises. Ce sont des personnes qui ont besoin de se loger, de se nourrir et de se vêtir. Ce sont des personnes qui veulent avoir du temps libre et pouvoir profiter de leur vie.
Ce n’est pas parce qu’une législation existe pour accorder certains droits aux travailleurs que ces droits sont protégés aussi fortement qu’ils devraient l’être. La loi sur les normes d’emploi de la Colombie-Britannique n’offre pas beaucoup de protection aux travailleurs. En fait, c’est l’une des pires lois sur les normes d’emploi au Canada.
Il est important que les travailleurs continuent à faire pression pour obtenir de meilleures conditions de travail. La loi sur les normes d’emploi n’offre qu’un niveau très bas de droits aux travailleurs. Les travailleurs sont des êtres humains ; nous méritons des conditions de vie équitables. Nous méritons d’avoir du temps libre chaque semaine pour profiter de la vie. Nous méritons qu’il nous reste de l’argent à la fin du mois pour l’investir dans des choses que nous apprécions en tant qu’êtres humains : livres, films, concerts, fournitures artistiques, randonnées, instruments de musique, tricot, jardinage, organisation au sein de notre communauté, économies pour les voyages, tout ce qui nous intéresse. Et nous méritons d’être rémunérés pour notre travail d’une manière qui nous procure suffisamment d’argent et de temps pour que nous puissions profiter de notre vie.
Certains travailleurs, estimant que la loi sur les normes d’emploi n’offre pas une protection suffisante, formeront des syndicats afin de pouvoir équilibrer la relation employeur-employé par le biais de la négociation collective et de négocier ensemble de meilleures conditions de travail. D’autres travailleurs s’adresseront à leur député ou à leur membre de l’Assemblée législative pour leur expliquer les protections dont ils ont besoin. D’autres encore manifesteront ou s’engageront dans d’autres formes d’action directe. Toutes ces méthodes sont utiles. Le Réseau d’action des détaillants est là pour vous soutenir quelle que soit l’approche que vous souhaitez adopter pour vous organiser et lutter pour vos droits !
