직장에 채용되면 계약 관계를 맺는 것입니다. 여러분은 돈을 받고 자신의 시간과 기술을 제공하는 것입니다. 계약서에 서명하든 하지 않든, 고용주와의 관계는 법적 관계입니다.
흥미롭게도 고용법은 고대 영국의 주인과 종의 관계에 그 뿌리를 두고 있습니다. 고용주와 고용인 관계는 산업혁명을 거치면서 비로소 동등한 당사자 간의 계약으로 취급되기 시작했습니다.
전통적으로 보수적인 이론에서는 고용주와 고용인의 관계를 동등한 관계로 간주합니다. 근로자는 일자리를 수락할지 여부를 자유롭게 결정할 수 있으며, 임금과 근무 조건 등을 스스로 협상할 수 있습니다. 고용주가 좋은 근무 조건을 제공하지 않는다면 근로자는 다른 곳에서 일할 수 있습니다. 근로자는 다른 곳에서 일하기 위해 자유롭게 퇴사할 수 있기 때문에 고용주와 임금 인상, 더 나은 근무 시간 및 조건(정해진 스케줄 또는 휴가 보장 등)을 위해 협상할 수 있습니다. 이러한 고용주-직원 관계에 대한 생각은 근로자와 상사 사이에 존재하는 권력 불균형을 무시합니다.
근로자가 법적으로 자유롭게 직장을 그만둘 수 있는 것은 사실이지만, 직장을 그만두고 다른 곳에서 일자리를 찾는 것은 쉽지 않습니다. 근로자는 생존을 위해 일해야 하기 때문에 고용주에게 묶여 있으며, 먹고 살기 위해, 집세를 내기 위해 돈이 필요합니다. 직장을 그만두고 다른 일자리를 찾는 것은 근로자에게 매우 위험한 일이며, 일자리가 없으면 많은 사람들이 생존할 수 없습니다. 이 때문에 근로자들은 한 직장에서 다른 직장으로 쉽게 옮길 수 없습니다.
소매업에서 일할 때는 상사에게 가서 휴가나 급여 인상을 협상하는 것이 전혀 편하지 않았습니다. 상사가 더 이상 저를 좋아하지 않을까 봐 두려웠고 직장을 잃고 싶지 않았어요. 집세와 공과금을 내야 했어요. 다른 직장을 구할 수 있다는 보장도 없었기 때문에 직장을 그만두는 것이 두려웠고, 10곳이 넘는 회사에 이력서를 제출한 끝에 일자리를 얻었습니다.
빅토리아의 한 소매업 근로자가 시간당 11달러를 받고 주당 35시간을 근무한다고 가정하고, 다른 직장에서 두 번 교대 근무를 하고 주당 8~14시간씩 동일한 시간당 11달러를 받는다고 가정해 보겠습니다. 한 달에 주당 40시간 이상 근무하고 세금 및 공제 후 약 1,700달러를 벌고 있습니다. 월급은 월급대로 받습니다:
- 임대료 및 공과금 $700
- 버스 패스는 $100입니다.
- 음식 비용 $500
- 대출금 결제 시 $100
- 옷 입는 데 $50.
그러면 그 달에 다른 물건을 살 필요가 없는 경우 한 달에 250달러가 남게 됩니다. 직장이 마음에 들지 않는다면 은행에 250달러만 가지고 회사를 그만두고 다른 직장을 구하는 것은 현실적으로 불가능합니다. 이제 이 근로자가 자녀를 부양하고 있다고 가정해 봅시다. 이 근로자가 위험을 감수하고 다른 일자리를 찾는 것은 더욱 불가능합니다. 근로자, 특히 일반적으로 저임금 소매업 근로자가 고용주 사이를 자유롭게 이동할 수 있다는 생각은 많은 경우 현실이 아닙니다.
많은 고용주는 근로자를 비즈니스에 얼마나 많은 비용이 드는지 관점에서 바라봅니다. 자본주의에서는 기업이 가능한 한 최대의 이윤을 창출하는 데 가장 큰 관심을 가져야 합니다. 이윤 창출이라는 기업의 법적 목적이 이를 증명합니다. 기업이 근로자를 고용하는 이유는 이윤을 창출하기 위해 근로자의 노동력이 필요하기 때문입니다. 그리고 기업은 벌어들인 돈의 일부를 근로자에게 급여를 지급하는 데 사용해야 합니다. 기업은 이윤을 극대화하고 싶기 때문에 노동자에게 가능한 한 적은 임금을 지급하고, 노동력을 최대한 활용하기 위해 각 노동자에게 최대한 많은 일을 시키는 경우가 많습니다. 실제로 다른 고용주로 옮길 자유가 없는 근로자는 고용주와 더 많은 돈이나 더 나은 근무 조건을 위해 협상하는 데 어려움을 겪습니다.
각 주 정부는 고용주와 고용인 관계가 완전히 평등하지 않다는 것을 어느 정도 인정하고 있습니다. 그렇기 때문에 호주와 다른 주에서는 근로기준법이 있습니다. 이러한 법률은 근무하는 주에 따라 다릅니다. 근로기준법은 고용 주가 제공해야 하는 기본적인 근로 조건을 명시하고 있습니다. 여기에는 초과 근무 시간과 수당, 최저 임금, 고용주가 근로자를 해고하려는 경우 얼마나 많은 통지를 해야 하는지 등이 명시되어 있습니다. 주정부는 이러한 것들이 어떤 일이 있어도 근로자에게 제공되어야 하는 기본적인 조건이라는 것을 깨달았습니다( 캐나다의 이주 및 임시 외국인 근로자와 같이 법의 사각지대에 놓인 사람들이 점점 더 많아지고 있지만). 결국 근로자는 단순한 사업 비용이 아닙니다. 그들은 주택, 음식, 의복 비용을 지불해야 하는 사람입니다. 그들은 일을 쉬고 자신의 삶을 즐길 수 있는 시간을 갖고 싶어하는 사람들입니다.
그러나 근로자에게 일부 권리를 제공하는 법률이 존재한다고 해서 근로자의 권리가 그만큼 강력하게 보호되는 것은 아닙니다. BC주의 근로기준법은 근로자를 그다지 보호하지 않습니다. 사실 캐나다에서 최악의 근로기준법 중 하나입니다.
근로자들이 더 나은 근무 환경을 위해 지속적으로 노력하는 것이 중요합니다. 근로기준법은 아주 기본적인 수준의 근로자의 권리만을 규정하고 있습니다. 근로자도 인간이며 공정한 생활 수준을 누릴 자격이 있습니다. 우리는 삶을 즐기기 위해 매주 휴가를 가질 자격이 있습니다. 월말에 책, 영화, 콘서트, 미술 용품, 하이킹, 악기, 뜨개질, 정원 가꾸기, 커뮤니티에서 조직 활동, 여행 경비 등 우리가 인간으로서 즐기는 일에 투자할 수 있는 돈이 남을 자격이 있습니다. 그리고 우리는 삶을 즐길 수 있도록 충분한 돈과 시간을 제공하는 방식으로 업무에 대한 보상을 받을 자격이 있습니다.
근로기준법이 충분한 보호를 제공하지 못한다고 판단한 일부 근로자는 단체 교섭을 통해 고용주와 근로자 관계의 균형을 맞추고 더 나은 근로 조건을 위해 함께 협상할 수 있도록 노조를 결성할 것입니다. 다른 근로자는 국회의원(MP) 또는 입법부 의원(MLA)과 이야기하여 자신에게 필요한 보호가 무엇인지 설명할 것입니다. 다른 근로자들은 항의하거나 다른 형태의 직접 행동에 참여할 것입니다. 이 모든 방법은 가치가 있습니다. 리테일 액션 네트워크는 여러분의 권리를 조직하고 투쟁하기 위해 어떤 접근 방식을 취하든 지원을 아끼지 않을 것입니다!
