Cuando te contratan para un trabajo, entablas una relación contractual. Estás ofreciendo tu tiempo y tus habilidades a cambio de dinero. Firmes o no un contrato, la relación que tienes con tu empleador es legal.
Curiosamente, el derecho laboral tiene sus raíces en la relación amo-sirviente del inglés antiguo. La relación empleador-empleado sólo empezó a tratarse como un contrato entre iguales durante la revolución industrial.
Las teorías tradicionalmente conservadoras consideran la relación empresario-trabajador como una relación entre iguales. Un trabajador es libre de aceptar o no un trabajo, y puede negociar por su cuenta cosas como el salario y las condiciones laborales. Si un empresario no ofrece buenas condiciones de trabajo, los trabajadores se irán a trabajar a otro sitio. Como los trabajadores son libres de irse a trabajar a otro sitio, pueden negociar con su empresario un aumento salarial y mejores horarios y condiciones de trabajo (como un horario fijo o un día libre garantizado). Esta idea de la relación empresario-empleado ignora el desequilibrio de poder que existe entre los trabajadores y sus jefes.
Aunque es cierto que los trabajadores son legalmente libres de dejar su trabajo, no es fácil para los trabajadores abandonar el trabajo y encontrar trabajo en otro sitio. Los trabajadores están atados a su empleador porque necesitan trabajar para sobrevivir: necesitamos dinero para alimentarnos y pagar el alquiler. Dejar un trabajo para encontrar otro es muy arriesgado para los trabajadores; i, y sin trabajo, muchas personas no pueden sobrevivir. Por eso, los trabajadores no pueden cambiar fácilmente de un empleo a otro.
Trabajando en el comercio minorista, nunca me sentí del todo cómoda yendo a mi jefe y negociando un día libre o un aumento de sueldo. Tenía miedo de dejar de gustarle a mi jefe y no quería perder mi trabajo. Tenía que pagar el alquiler y las facturas. Tenía miedo de dejar el trabajo porque no había garantías de que me dieran otro: eché currículos en más de 10 empresas distintas antes de conseguir un empleo.
Imagina a un trabajador del comercio minorista en Victoria: supongamos que gana 11 $ por hora, y le dan 35 horas a la semana; ay que coge un par de turnos en otro lugar de trabajo, y gana los mismos 11 $ por hora, de 8 a 14 horas a la semana. Al mes, trabajan más de 40 horas semanales y ganan unos 1.700 $ después de impuestos y deducciones. Pagan al mes:
- 700 $ de alquiler y servicios públicos
- 100 $ por un abono de autobús.
- 500 $ para comida
- 100$ para pagos de préstamos
- 50$ para vestirse.
Eso les deja un remanente de 250 $ al mes, si no necesitan comprar nada más ese mes. Si no están contentos con su trabajo, prácticamente no pueden dejarlo y buscar otro con sólo 250$ en el banco. Ahora supongamos que este trabajador mantiene a un hijo. Esto hace aún más imposible que este trabajador corra el riesgo de renunciar y encontrar otro trabajo. La idea de que los trabajadores, especialmente los del comercio minorista, que suelen tener salarios bajos, son libres de cambiar de empleador, no es una realidad en muchos casos.
Muchos empresarios ven a sus trabajadores en función de lo que cuestan a la empresa.El capitalismo exige que las empresas se preocupen principalmente de obtener el mayor beneficio posible. El objetivo legal de una empresa, que es obtener beneficios, lo confirma. Las empresas contratan trabajadores porque necesitan su mano de obra para obtener beneficios. Deben utilizar parte del dinero que ganan para pagar a los trabajadores. Como las empresas quieren maximizar los beneficios, a menudo pagarán a sus trabajadores lo menos que puedan y les impondrán la mayor cantidad de trabajo posible para sacar el máximo partido de su mano de obra. Los trabajadores, que en realidad no son libres de cambiar de empresa, tienen dificultades para negociar con sus empleadores más dinero o mejores condiciones de trabajo.
Los gobiernos provinciales han reconocido hasta cierto punto que la relación empresario-empleado no es completamente igualitaria. Por eso nosotros, y otras provincias, tenemos Leyes de Normas Laborales. Estas leyes difieren según la provincia en la que trabajes. La Ley de Normas Laborales establece las condiciones laborales básicas que deben ofrecer los empresarios. Establece cosas como las horas extraordinarias y su remuneración; el salario mínimo; con cuánta antelación debe avisar un empresario si quiere despedir a un trabajador; y más. El gobierno provincial se dio cuenta de que se trataba de condiciones básicas que debían proporcionarse a los trabajadores, pasara lo que pasara (aunque cada vez hay más personas que quedan al margen de la legislación, como los trabajadores extranjeros migrantes y temporales en Canadá) . Al fin y al cabo, los trabajadores no son sólo costes empresariales. Son personas, que necesitan pagar una vivienda, comida y ropa. Son personas que quieren tener tiempo libre en el trabajo y poder disfrutar de su vida.
Sin embargo, que exista una legislación que otorgue algunos derechos a los trabajadores no significa que los derechos de los trabajadores estén protegidos con la firmeza que deberían. La Ley de Normas Laborales de BC no ofrece mucha protección a los trabajadores. De hecho, es una de las peores leyes sobre normas laborales de Canadá.
Es importante que los trabajadores sigan presionando para conseguir mejores condiciones de trabajo. La Ley de Normas Laborales sólo proporciona un nivel muy básico de derechos de los trabajadores. Los trabajadores somos seres humanos; merecemos un nivel de vida justo. Merecemos tener tiempo libre cada semana para disfrutar de nuestra vida. Merecemos que nos sobre algo de dinero a final de mes para invertirlo en cosas que nos gustan como seres humanos: libros, películas, conciertos, material artístico, senderismo, instrumentos musicales, punto, jardinería, organización en nuestra comunidad, ahorros para viajar, lo que sea que nos interese. Y merecemos que se nos compense por nuestro trabajo de forma que nos proporcione suficiente dinero y suficiente tiempo para que podamos disfrutar de nuestras vidas.
Algunos trabajadores, al decidir que la Ley de Normas Laborales no ofrece suficiente protección, formarán sindicatos, para poder equilibrar la relación empresario-empleado mediante la negociación colectiva, y negociar juntos mejores condiciones de trabajo. Otros trabajadores hablarán con su Miembro del Parlamento (MP) o con su Miembro de la Asamblea Legislativa (MLA), y les explicarán qué protecciones necesitan. Otros trabajadores protestarán o participarán en otras formas de acción directa. Todos estos métodos merecen la pena. La Red de Acción del Comercio Minorista está aquí para apoyarte con cualquier método que quieras adoptar para organizarte y luchar por tus derechos.
