El miércoles11 de enero, la BC Employment Standards Coalition, en colaboración con la Victoria Retail Action Network, llevará a Victoria sus foros de historias de trabajadores. Estos foros de historias de malos empleos comenzaron en Vancouver en octubre del año pasado, cuando se celebraron una serie de seis jornadas de puertas abiertas en diversos lugares del área metropolitana de Vancouver.
En estos foros se da a los trabajadores la oportunidad de hablar de sus malas experiencias laborales para demostrar los abusos generalizados que sufren los trabajadores empleados en empleos precarios, y las insuficiencias de la Ley de Normas Laborales y/o de su aplicación por parte de la Subdivisión de Normas Laborales. La Subdirección de Normas Laborales es el organismo del gobierno provincial encargado de investigar las denuncias de los trabajadores y de hacer cumplir la Ley de Normas Laborales.
Se supone que la Ley de Normas Laborales proporciona a todos los trabajadores los mismos derechos y protecciones laborales mínimas básicas, como salario mínimo, horas de trabajo y horas extraordinarias reguladas, días festivos y vacaciones pagadas por ley, permisos, derechos de rescisión del contrato, etc. Sin embargo, hace 15 años esos derechos básicos se redujeron considerablemente y el sistema de aplicación se recortó y cambió en beneficio de los empresarios.
Mientras tanto, los empleos de un número creciente de trabajadores se han vuelto cada vez más precarios, mal pagados, explotadores y sin derechos básicos. Esta creciente precariedad del empleo ha sido ampliamente reconocida en todo Canadá. En BC, la insuficiencia de las normas laborales ha contribuido a esta tendencia. En 2015, el gobierno de Ontario creó una comisión de investigación sobre la adecuación de las leyes laborales y de empleo para contrarrestar el crecimiento del empleo precario. El informe final de su Comisión de Revisión de los Lugares de Trabajo Cambiantes se publicará en breve.
En la primavera de 2016, el Grupo de Investigación de Interés Público de la Isla de Vancouver y la Red de Acción del Comercio Minorista publicaron un informe de investigación sobre las experiencias de los trabajadores con empleos precarios en los sectores del comercio minorista, los servicios de alimentación y la hostelería en Victoria, y sobre las insuficiencias de la Ley de Normas de Empleo para atender las necesidades y los intereses de los trabajadores de estos sectores.
Numerosas organizaciones de diversa índole se han dirigido al gobierno provincial de Columbia Británica pidiendo que se mejore y amplíe la Ley de Normas de Empleo y su aplicación. Entre dichas organizaciones figuran grupos de lucha contra la pobreza, de protección de la infancia, sindicales, de trabajadores inmigrantes, de servicios jurídicos comunitarios y de defensa de la legislación laboral, así como el Centro Canadiense de Políticas Alternativas. Sin embargo, estas peticiones parecen haber caído en saco roto, ya que el gobierno ha declarado que no tiene intención de cambiar las normas laborales en un futuro próximo.
Una respetada organización no gubernamental, el BC Law Institute, ha emprendido por iniciativa propia una revisión de la Ley de Normas Laborales por parte de su personal jurídico, con vistas a modernizar los derechos laborales de los trabajadores. Sin embargo, esta revisión tiene puntos débiles. Sus recursos son inadecuados, tiene un enfoque jurídico limitado, el gobierno no participa y no se investigan las malas experiencias laborales de los trabajadores individuales. Por ello, la Coalición por las Normas Laborales de BC ofrece a los trabajadores con malas experiencias laborales la oportunidad de contar sus historias participando en sus foros de historias de trabajadores. Estas historias se recopilarán después en un informe dirigido tanto al Instituto de Derecho de BC como al gobierno, en apoyo de los cambios en las normas de empleo.
El foro sobre la historia de los trabajadores de Victoria del11 de enero de 2017 se celebrará en el Centro de Eventos de Victoria (1415 Broad Street) de 12:00 a 21:00 horas.
Escrito por David Fairey, que es Copresidente de la Coalición por las Normas Laborales de BC, Economista del Trabajo, Especialista en Relaciones Laborales e investigador asociado del Centro Canadiense de Alternativas Políticas – BC.
