Le mercredi11 janvier, la BC Employment Standards Coalition, en collaboration avec le Victoria Retail Action Network, organisera à Victoria ses forums sur les histoires de travailleurs. Ces forums sur les mauvais emplois ont débuté à Vancouver en octobre de l’année dernière, lorsqu’une série de six forums ouverts d’une journée entière ont été organisés dans divers endroits de la région métropolitaine de Vancouver.
Lors de ces forums, les travailleurs ont l’occasion de parler de leurs mauvaises expériences professionnelles afin de démontrer les abus généralisés dont sont victimes les travailleurs occupant des emplois précaires, ainsi que les insuffisances de la loi sur les normes d’emploi et/ou de son application par la direction des normes d’emploi. La Direction des normes d’emploi est l’agence gouvernementale provinciale chargée d’enquêter sur les plaintes des travailleurs et d’appliquer la loi sur les normes d’emploi.
La loi sur les normes d’emploi est censée garantir à tous les travailleurs les mêmes droits et protections minimaux sur le lieu de travail, notamment le salaire minimum, les heures de travail réglementées et les heures supplémentaires, les jours fériés et les congés payés, les congés autorisés, les droits en matière de licenciement, etc. Cependant, il y a 15 ans, ces droits fondamentaux ont été considérablement réduits et le système d’application a été réduit et modifié au profit des employeurs.
Entre-temps, les emplois d’un nombre croissant de travailleurs sont devenus de plus en plus précaires, mal payés, exploités et dépourvus de droits fondamentaux. Cette précarité croissante de l’emploi a été largement reconnue à travers le Canada. En Colombie-Britannique, les insuffisances des normes d’emploi ont contribué à cette tendance. En 2015, le gouvernement de l’Ontario a créé une commission d’enquête sur l’adéquation des lois sur le travail et l’emploi pour contrer la croissance de l’emploi précaire. Le rapport final de la commission d’examen des lieux de travail en mutation sera bientôt publié.
Au printemps 2016, le Vancouver Island Public Interest Research Group et le Retail Action Network ont publié un rapport de recherche sur les expériences des travailleurs précaires dans les secteurs de la vente au détail, de la restauration et de l’hôtellerie à Victoria, et sur les insuffisances de la loi sur les normes d’emploi pour répondre aux besoins et aux intérêts des travailleurs de ces secteurs.
De nombreuses organisations ont soumis au gouvernement provincial de la Colombie-Britannique des demandes d’amélioration et d’extension de la loi sur les normes d’emploi (Employment Standards Act) et de son application. Parmi ces organisations figurent des groupes de lutte contre la pauvreté, de protection de l’enfance, des syndicats, des travailleurs migrants, des services juridiques communautaires et des groupes de défense du droit du travail, ainsi que le Centre canadien de politiques alternatives. Toutefois, ces demandes semblent être tombées dans l’oreille d’un sourd, le gouvernement ayant déclaré qu’il n’avait pas l’intention de modifier les normes d’emploi dans un avenir prévisible.
Une organisation non gouvernementale respectée, le BC Law Institute, a entrepris de sa propre initiative un examen de la loi sur les normes d’emploi par son personnel juridique en vue de moderniser les droits des travailleurs en matière d’emploi. Toutefois, cette révision présente des faiblesses. Ses ressources sont insuffisantes, son objectif juridique est étroit, le gouvernement n’est pas impliqué et il n’y a pas d’enquête sur les mauvaises expériences professionnelles des travailleurs individuels. La BC Employment Standards Coalition donne donc aux travailleurs ayant vécu de mauvaises expériences professionnelles la possibilité de raconter leur histoire en participant à ses forums d’histoires de travailleurs. Ces histoires seront ensuite compilées dans un rapport destiné à l’Institut de droit de la Colombie-Britannique et au gouvernement, afin de soutenir les changements apportés aux normes d’emploi.
Le forum sur l’histoire des travailleurs de Victoria se tiendra le11 janvier 2017 au Victoria Event Centre (1415 Broad Street), de 12 heures à 21 heures.
Rédigé par David Fairey, coprésident de la BC Employment Standards Coalition, économiste du travail, spécialiste des relations professionnelles et chercheur associé au Centre canadien de politiques alternatives (CPA) – Colombie-Britannique.
