قبل أسبوعين من عيد ميلادي الخامس عشر، حصلت على وظيفة في مطعم أعمل مضيفة في مطعم. كانت أول تجربة لي في العمل بأجر. تعلمت خلال تدريبي كيفية استقبال الزبائن (أو “الضيوف” كما قيل لي عدة مرات أن أدعوهم)، وتلميع أدوات المائدة ولفها، وتلقي طلبات الطعام، وأخذ طلبات الطعام، وأخذ الحجوزات، وأخذ قائمة الانتظار في ليلة جمعة مزدحمة. إلى جانب تعليمي واجبات المضيفة، تعلمت أيضًا بشكل غير رسمي كيف يعمل مكان العمل. ويبدو أن قواعد الطريقة التي تسير بها الأمور قد ظهرت لي بمرور الوقت. سيكون العاملون في صناعة المطاعم على دراية تامة بمعايير مكان العمل هذه: العمل لثماني ساعات دون استراحة، والعمل تحت الطلب دون الحصول على أجر، والانتظار حتى ليلة الأحد حتى تنشر الإدارة جدول العمل للأسبوع القادم، وإرسالهم إلى المنزل من العمل لأنه “ليس مشغولاً بما فيه الكفاية” (دون أجر بالطبع)، وممارسات الإدارة البعيدة كل البعد عن الشفافية في تجميع الإكراميات. في سن الرابعة عشرة من عمري، مثل ملايين العمال الآخرين، كنتُ قد اندمجت اجتماعيًا في عالم العمل غير المستقر.
العمل غير المستقر هو مصطلح يُستخدم لوصف العمل الذي ينطوي على أجور منخفضة، وأمان وظيفي ضئيل، وتمثيل جماعي ضئيل أو معدوم، ومزايا محدودة، مثل الأجر المرضي والمعاش التقاعدي والتأمين الصحي. هذه الوظائف ليست غير مستقرة بالصدفة. بل هي مصممة لتكون غير مستقرة. وغالبًا ما توجد الأعمال غير المستقرة في القطاعات ذات التمثيل النقابي المحدود. وفي ظل غياب اتفاقية جماعية تنظم شروط وظروف العمل، غالبًا ما يضطر العاملون في هذه الوظائف إلى الاعتماد على تشريعات معايير العمل – وهي قوانين من المفترض أن توفر للعمال حدًا أدنى من حقوق العمل من خلال تنظيم جوانب العمل بما في ذلك الحد الأدنى للأجور وساعات العمل وأجر الإجازة. إن الحد الأدنى من الحقوق الأساسية التي ينص عليها قانون معايير التوظيف في كولومبيا البريطانية (BCESA) منخفض للغاية ولا يتم تطبيقه بشكل جيد. فعلى سبيل المثال، يبلغ الحد الأدنى للأجور بموجب قانون معايير التوظيف في كولومبيا البريطانية 10.45 دولارًا أمريكيًا في الساعة و9.20 دولارًا أمريكيًا في الساعة للعاملين في تقديم المشروبات الكحولية. وفي الوقت نفسه، يبلغ معدل أجر المعيشة في فيكتوريا الكبرى 20.05 دولارًا في الساعة.
هذا هو الجزء الأول من سلسلة من أربعة أجزاء تناقش كيفية تنظيم العمل ليكون غير مستقر. باستخدام العمل في المطاعم كدراسة حالة، ستستكشف السلسلة كيف يتم تنظيم العمل ليكون غير مستقر، وما تأثير ذلك على العمال، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتحرش الجنسي في العمل.
