Durante el mes de mayo, la organizadora de la Red de Acción del Comercio Minorista, Stefanie Hardman, habló con los medios de comunicación sobre el informe que encabezó «A tiempo parcial, mal pagado, desprotegido: Experiences of Precarious Work in Retail, Food Service, and Hospitality in Victoria, BC« que se publicó a principios de mes.
Esta atención mediática brindó al público en general la oportunidad de conocer mejor las experiencias de condiciones laborales precarias de las que nos hablaron los trabajadores del comercio minorista, los servicios de alimentación y la hostelería de Victoria a lo largo de la investigación. También brindó la oportunidad de desacreditar y defenderse contra algunos de los argumentos habituales que sirven para mantener a los trabajadores más gravemente explotados y sin condiciones laborales dignas.
Sacar a la luz a través de los medios de comunicación las condiciones en Victoria de los trabajadores vulnerables, expresadas directamente por ellos mismos en este informe, ha sido muy bien acogido. Esta información debe compartirse lo más ampliamente posible, sobre todo en Victoria, pero también fuera de ella, y debatirse a fondo entre los trabajadores para que podamos encontrar colectivamente soluciones a estos problemas a los que nos enfrentamos. Cuando los trabajadores del comercio minorista, los servicios y la hostelería compartimos nuestras experiencias con nuestros compañeros de trabajos tan precarios, desarrollamos una conexión y una comprensión que serán esenciales si queremos lograr cambios significativos en nuestras condiciones en todos los lugares de trabajo e industrias. La Red de Acción del Comercio Minorista quiere contribuir a fomentar este debate, cara a cara con los trabajadores, a través de entrevistas en los medios de comunicación o por cualquier otro medio. Escúchalo a continuación y comparte tus opiniones.
Edición — 20 de junio de 2016: Hay una entrevista adicional que Stef ha hecho, esta vez con Daniel Tseghay de Rank and File, que se puede leer aquí.
Aquí tienes a Stef comentando el informe con Robyn Burns en el programa All Points West de la radio CBC, emitido el 17 de mayo.
El sitio web de la CBC también incluye un artículo escrito sobre esta entrevista: Los trabajadores del comercio minorista de Victoria están sometidos a condiciones laborales precarias y, a veces, ilegales: estudio
Y aquí está Stef en The Drive con Terry Moore en CFAX, emitido el 24 de mayo.
Más abajo encontrarás la transcripción escrita de esta entrevista.
Transcripción de la entrevista de Stef con Terry Moore del CFAX:
[CFAX] Empezando nuestro programa, vamos a hablar de un informe -según un estudio que se hizo aquí en Victoria, los trabajadores del comercio minorista están mal pagados, a menudo son objeto de abusos por parte de los clientes- este estudio que se hizo trata del sector minorista, los servicios de alimentación y la hostelería. Vamos a hablar con la persona que dirigió ese estudio, Stefanie Hardman. Es coordinadora de investigación del Grupo de Investigación de Interés Público de la Isla de Vancouver. Vamos a ponerla al teléfono para ver qué tiene que decir al respecto.
Bienvenido al programa. Gracias por acompañarnos. Grupo de Investigación de Interés Público de la Isla de Vancouver. ¿Quién eres tú?
[RAN] Me llamo Stefanie Hardman, fui coordinadora de investigación de «VIPIRG», así es como la llamamos, es una organización de investigación que estudia asuntos de interés público. Las cuestiones de desigualdad surgen a menudo, y son cosas que hemos investigado.
Una de las cosas que has descubierto en este estudio es que en el ámbito del comercio minorista, los servicios de alimentación y la hostelería los trabajadores están sometidos a condiciones laborales precarias y trabajan por algunos de los salarios más bajos que existen. ¿Es eso esencialmente correcto?
Así es. Eso es lo que hemos descubierto, y coincide con otras estadísticas que hemos visto.
Cuando echamos un vistazo a los dólares por hora que cobran los trabajadores en cualquiera de estos sectores a lo largo de un día, se trata de uno de los pagos por hora más bajos. Pero algo que también hemos averiguado es que la gente del sector de la restauración y la hostelería tiene la posibilidad de ganar hasta 60.000-80.000 dólares al año en propinas.
Vale, si quieres hablar de propinas, podemos pensar en las propinas como un complemento salarial que sale realmente del bolsillo del consumidor. No sale del lugar de trabajo. No es un salario garantizado que se asegure al trabajador. Por supuesto, algunas personas pueden ser muy buenas en su trabajo en el sector de la restauración, donde los clientes que acuden tienen bastante renta disponible y pueden darles una propina generosa. Pero no suele ser así, no siempre es así y, desde luego, no está garantizado.
Y esa no es la mayoría de los trabajadores de estas industrias de servicios.
Así es. Son esos casos excepcionales de los que puedes oír hablar, que intentan dar la sensación de que algunos de esos trabajadores ganan bastante más de lo que ganan, pero cuando miras las medias…
Y también, por lo que he podido entender, no parece que también tengan programas de prestaciones importantes. ¿Es eso cierto?
Así es, eso suele faltar. Además de los bajos salarios, faltan prestaciones. A muchos de estos trabajadores no se les ofrece ni siquiera días pagados por enfermedad. Así que se ven obligados, para cubrir su coste de vida, para pagar el alquiler, a ir a trabajar enfermos.
Si piensas en alguien que trabaja en el servicio de atención al cliente o en el servicio de comidas, eso nos beneficiaría realmente a todos si ese trabajador pudiera tomarse el día libre y no tuviera que preocuparse por sus medios para sobrevivir, no tuviera que preocuparse por tener que pagar el alquiler y pudiera tomarse ese día para descansar y recuperarse, para no transmitir esa enfermedad. Eso beneficiaría a todos.
Por supuesto, también beneficiarían mucho a los trabajadores de estos sectores el pago de las primas del MSP, la cobertura dental y el permiso parental remunerado.
Éste es el problema que tienes: En estas muchas zonas donde tienes pequeñas empresas y tienes a la comunidad empresarial mirando esto, dicen: «espera un momento, si empiezo a pagar 15 $ la hora y todos estos beneficios, voy a tener que cerrar mis puertas». ¿Qué has descubierto?
Cierto, absolutamente, esa es una de las reacciones más comunes cuando hablamos de aumentar los salarios y tener prestaciones. Pero en otras jurisdicciones donde se ha aumentado el salario mínimo se han hecho estudios.
Un ejemplo: En Seattle, el salario mínimo aumentará a 15 $ la hora. Una organización de investigación se ha dedicado a hacer un seguimiento de los cambios que se producen en estas industrias y en las empresas a medida que aumenta el salario mínimo, y han descubierto que el impacto global es insignificante.
¿De verdad?
Sí. Es sin duda una de las primeras reacciones. Pero si nos fijamos en las pruebas, en los casos en que esto ocurre, las pruebas sugieren que no tiene el impacto que la gente teme.
Una de las cosas que también descubriste es que, en algunos casos, algunos de estos trabajadores trabajan en condiciones francamente ilegales. ¿Qué has averiguado?
Por un lado, hay que decir que las normas laborales, tal como existen actualmente, son inadecuadas para proteger a los trabajadores con unas condiciones laborales dignas. Pero en muchos casos también estamos viendo trabajadores a los que se paga por debajo del salario mínimo, que no tienen derecho a sus descansos, a su pausa para comer, a los que se les pide que vuelvan durante los descansos, a los que se les pide que lleguen pronto o se queden hasta tarde sin cobrar.
¿Tampoco les pagan por eso?
Así es. Así que todo esto son pequeñas formas… hay un montón de formas en que los trabajadores… lo llamamos robo de salario, son formas de quitar a los trabajadores los ingresos esperados y los ingresos por los que están trabajando.
Se me acaba el tiempo. ¿Qué vas a hacer con este informe?
Al crearlo, hablamos con los trabajadores. Celebramos grupos de discusión y hablamos con ellos. Somos una red de organizadores y trabajadores llamada Red de Acción del Comercio Minorista. Nos hemos esforzado por mejorar las condiciones laborales, por lo que queremos que se modifiquen las normas laborales, se aumenten los salarios y se mejoren las condiciones laborales en los distintos lugares de trabajo.
Tenemos un acto mensual llamado Miércoles de la Clase Trabajadora al que pueden asistir trabajadores de cualquier sector, pero para los trabajadores del comercio minorista, los servicios alimentarios y la hostelería tenemos comida gratis y debate. Estamos construyendo este movimiento.
¿Vas a enviar una copia al gobierno provincial?
Sí, creo que sí. Definitivamente, el gobierno provincial tiene que tomar medidas para cambiar las Normas de Empleo y aumentar el salario mínimo.
