ਇਸ ਅਪ੍ਰੈਲ ਫੂਲ ਦਿਵਸ ‘ਤੇ, ਬੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮੇ ਮੂਰਖ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ, ਨਿਊ ਬਰੰਜ਼ਵਿਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਘੰਟਾਵਾਰ ਉਜਰਤ $10.65 ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬੀ.ਸੀ. ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮੇ $10.45 ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ (ਜਾਂ ਸ਼ਰਾਬ ਪਰੋਸਣ ਵਾਲਿਆਂ ਲਈ $9.20 ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ) ‘ਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੀ.ਸੀ. ਦੀ ਘੱਟ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਸੂਬੇ ਭਰ ਵਿੱਚ 120,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਾਮਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਬੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮੇ ਹੁਣ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੰਨੀ ਜਾਂਦੀ ਧਾਰਨਾ ‘ਤੇ ਫਿੱਟ ਨਹੀਂ ਬੈਠਦੇ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨਾਲ ਰਹਿ ਰਹੇ ਕਿਸ਼ੋਰ ਹਨ। 82% ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮੇ 19 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੇ ਹਨ ਜਦੋਂ ਕਿ 15,000 ਤੋਂ ਵੱਧ 65 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੇ ਹਨ। ਬੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮੇ ਵੀ ਉੱਚ ਸਿੱਖਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 53% ਕੋਲ ਪੋਸਟ-ਸੈਕੰਡਰੀ ਡਿਗਰੀ ਹੈ।
ਪਰਾਹੁਣਚਾਰੀ ਉਦਯੋਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਰਕਰ, ਨੀਲੂ ਫਰਾਹਜ਼ਾਦੇਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਪ੍ਰਚੂਨ ਜਾਂ ਪਰਾਹੁਣਚਾਰੀ ਵਿੱਚ ਪਾਰਟ-ਟਾਈਮ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਹੋਣ ਅਤੇ ਬਚਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਪੈਸਾ ਨਾ ਕਮਾਉਣ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਜੋਖਮ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਉਦਯੋਗ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਸਮਾਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਡੇ ‘ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਘੱਟ ਮੁੱਲ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਕਿਰਾਇਆ ਦੇਣ ਅਤੇ ਬਿੱਲਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਕਮਾ ਰਹੇ ਹੋ।”
ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ ਸੂਬਾਈ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਬੀਸੀ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਇਸ ਵੇਲੇ ਸਮੀਖਿਆ ਅਧੀਨ ਹੈ ਅਤੇ 15 ਸਤੰਬਰ, 2016 ਤੋਂ ਲਾਗੂ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਵਾਧੇ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।
ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਕਮਾਉਣ ਵਾਲੇ ਅਗਲੇ 5 ਮਹੀਨੇ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਨਜ਼ੂਰ ਉਜਰਤ ਕਮਾਉਣ ਲਈ ਬਿਤਾਉਣਗੇ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਬੀਸੀ ਲਿਬਰਲ ਪਾਰਟੀ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਨੀਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਲਨ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਬਚਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਕਾਮਿਆਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੰਤੁਲਨ ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
57 ਸਾਲਾ ਪ੍ਰਚੂਨ ਕਰਮਚਾਰੀ, ਹਿਲੇਰੀ ਮਾਰਕਸ, ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, “ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਵਾਧਾ ਕਰਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਬੱਚਿਆਂ, ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਕਾਮਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਗਰੀਬੀ ਉਜਰਤਾਂ ‘ਤੇ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।”
ਏਰਿਕ ਨੋਰਡਲ, ਇੱਕ ਬਾਰਟੈਂਡਰ ਅਤੇ ਰਿਟੇਲ ਐਕਸ਼ਨ ਨੈੱਟਵਰਕ ਦੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਬੰਧਕ, ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਖ਼ਬਰ ਸੂਬੇ ਭਰ ਦੇ ਕਾਮਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਜਾਗਣ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵਜੋਂ ਆਈ ਹੈ, “ਬੀ.ਸੀ. ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ‘ਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ ਕਿਫਾਇਤੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ; ਜਿੱਥੇ 5 ਵਿੱਚੋਂ 1 ਬੱਚਾ ਗਰੀਬੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮਾਪੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਗਰੀਬੀ ਰੇਖਾ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਿੱਥੇ ਘੱਟ ਉਜਰਤ ਵਾਲੇ ਕਾਮਿਆਂ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਣਦੇਖੀ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਗੰਭੀਰ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ ਹਾਂ।”
-30-
